Polémica: China lanza una campaña de hisopados anales para detectar el coronavirus

SEÚL.- Confinamientos de meses. Poblaciones enteras de la ciudad se arremolinaban por las calles para someterse a pruebas obligatorias. Se podría perdonar al pueblo de China por pensar que lo había visto todo durante la pandemia de coronavirus.

Pero ahora enfrentan una nueva indignidad: la adición de hisopados anales –sí, lo leíste bien- al régimen de prueba para los que están en cuarentena.

Los medios de comunicación estatales chinos introdujeron el nuevo protocolo en los últimos días, lo que provocó una discusión generalizada y cierta indignación. Algunos médicos chinos dicen que la ciencia está ahí. Los pacientes en recuperación, dicen, han seguido dando positivo a través de muestras del tracto digestivo inferior días después de que los hisopados nasales y de garganta dieron negativo.

Sin embargo, para muchos, parecía un paso demasiado lejos en las intrusiones del gobierno después de un año y contando de una pandemia que erosiona la dignidad.

«Todos los involucrados se sentirán tan avergonzados», dijo el miércoles un usuario de la provincia de Guangdong en Weibo, una plataforma de medios sociales china. En una encuesta de Weibo, el 80% de los encuestados dijeron que «no podían aceptar» el método invasivo.

Incluso los médicos chinos que apoyaron las nuevas pruebas dijeron que la inconveniencia del método significaba que solo tenía sentido usarlo en grupos selectos, como en los centros de cuarentena.

«Si agregamos la prueba de frotis anal, puede aumentar nuestra tasa de identificación de pacientes infectados», dijo el domingo Li Tongzeng, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital You’an de Pekín, en la emisora estatal CCTV. «Pero, por supuesto, considerando que la recolección de hisopados anales no es tan conveniente como la de garganta, por el momento solo los grupos clave, como los que están en cuarentena, reciben ambos».

La campaña se produce poco más de un año después de que el virus comenzara a propagarse rápidamente en el país. Los funcionarios chinos están preocupados por la proximidad del Año Nuevo Lunar el próximo mes, a menudo llamado la migración anual más grande del mundo. Se realizan unos 3000 millones de viajes durante las vacaciones en un año sin pandemia, lo que significa que incluso un solo caso asintomático de coronavirus podría dar un salto rápidamente en todo el país.

China está tratando de vacunar a 50 millones de personas antes de las vacaciones, pero eso es menos del 4% de su población, una tasa demasiado baja para prevenir la transmisión masiva.

Las autoridades han endurecido las restricciones en las últimas semanas, con decenas de millones de personas que regresaron al encierro en áreas con brotes aislados. Como antes, los viajeros que llegan del extranjero pasan dos semanas de cuarentena en un hotel, pero ahora se ha agregado una tercera semana de cuarentena domiciliaria y una cuarta semana de informes diarios a los funcionarios de salud.

Desde el comienzo de la pandemia, China ha estado dispuesta a tomar medidas draconianas para detener la propagación del coronavirus, incluso con enormes inconvenientes para su población. En los primeros días de los encierros, los funcionarios de salud a veces sellaron los edificios de apartamentos para evitar que la gente se fuera. Millones de personas fueron detenidas para realizar pruebas durante la noche, con personas formando filas en las calles en la oscuridad.

Después de un brote en el aeropuerto internacional de Shanghai en noviembre, los funcionarios encerraron a miles de empleados dentro para realizar pruebas, lo que provocó una aterradora estampida.

Ahora, con las infecciones que siguen apareciendo obstinadamente antes de las vacaciones, el gobierno ha aprobado un uso ampliado de las pruebas con hisopados anales.

China probó el procedimiento de prueba en pequeños grupos el año pasado, y los resultados circularon en revistas de investigación. Un grupo de investigadores chinos publicó un estudio en la revista Future Microbiology en agosto informando que para algunos pacientes con coronavirus en recuperación, las muestras de frotis anales dieron positivo después de que dieron negativo a través de frotis de garganta.

«Curiosamente, la detección del SARS-CoV-2 fue positiva en el frotis anal de dos pacientes y negativa en el frotis de garganta y las muestras de esputo», escribieron. «Proponemos hisopados anales como la muestra potencialmente óptima para la detección de SARS-CoV-2 para la evaluación del alta hospitalaria de pacientes con Covid-19».

En cuanto a cómo se realiza la prueba, el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades publicó instrucciones en marzo pasado. Dijo que se debe tomar una muestra de heces de los pacientes, y si eso no es posible, hacer un hisopado anal insertando un palito con punta de algodón de 3 a 5 centímetros en el recto.

En los últimos días, el periódico Global Times señaló que el procedimiento fue controvertido, y algunos médicos dijeron que los hisopados nasales y de garganta eran más efectivos porque el coronavirus es una infección respiratoria.

«Ha habido casos relacionados con el coronavirus que dio positivo en el excremento de un paciente, pero ninguna evidencia ha sugerido que se haya transmitido a través del sistema digestivo», dijo Global Times citando a Yang Zhanqiu, patólogo de la Universidad de Wuhan.

Las redes sociales chinas estaban inundadas de comentarios de incredulidad y preocupación por el nuevo procedimiento de prueba. «Es difícil para las enfermeras», dijo una persona en Weibo.

«¡Debemos esforzarnos mucho para evitar contraer el coronavirus!», dijo otro.

The Washington Post